Der französische Modeschöpfer Yves Saint-Laurent kam am 1. August 1936 in Oran, Algerien zur Welt. Dort besuchte er das Gymnasium und entdeckte durch die Teilnahme am Theaterkurs seine Leidenschaft für Kostüme. Die Welt der Mode und des Designs bedeuteten für den introvertierten Jungen die Ablenkung vom Mobbing seiner Mitschüler und gab ihm Freiraum, um seinen kreativen Kopf auszuleben.
1953 zog Yves Saint-Laurent nach Paris um dort eine Ausbildung als Bühnen- und Modezeichner an der Chambre Syndicale de la Haute Couture anzutreten. In seiner Ausbildungszeit gewann der angehende Designer Preise bei Wettbewerben des Internationalen Wollsekretariat IWS und galt zu den Besten seines Lehrgangs. Seine Entwürfe wurden in der Vogue veröffentlicht und erregten mit der Zeichnung eines Cocktailkleides viel Aufsehen. Einen wichtigen Schritt zum Erfolg verdankt der junge Yves Saint-Laurent dem damaligen Direktor der Vogue, Michel de Brunhoff, indem er ihm zur Bekanntschaft mit Designer Christian Dior verhalf. Nach Diors Tod im Jahr 1957 wurde Saint-Laurent zum Art Director befördert, um das Unternehmen vor dem Ende zu bewahren. Ein Jahr später lernte er bei einem Dinner mit einer französischen Moderedakteurin seinen späteren Lebensgefährten und Geschäftspartner Pierre Bergé kennen, der ihn noch auf seinem gesamten Lebensweg begleiten würde.
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Allerdings wurde Yves Saint-Laurent im Jahr 1960 zum Militärdienst in seine Heimat Algerien eingezogen, wo schon seit 1955 der Algerienkrieg herrschte. Dieses Schicksal bedeutete einen schweren Rückschlag für Yves, der durch die Kriegsgeschehnisse einen Nervenzusammenbruch erlitt. Nach dem notwendigen Aufenthalt in einer Psychiatrie, litt Saint-Laurent nicht nur an einer lebenslangen Drogenabhängigkeit, sondern wurde auch vom Arbeitsvertrag mit Dior entbunden. Daraufhin verklagte Bergé Dior auf 100.000 US $ Entschädigung. Mit diesem Startkapital gelang es Yves Saint-Laurent den Schritt in die Selbständigkeit zu wagen. Zusammen mit seinem Lebensgefährten schneiderte er nun für sein eigenes Modehaus Yves Saint-Laurent Couture. Mit der Einführung des Firmenzeichens YSL im Jahr 1963 gelang es ihm seine Ideen unter eigenem Namen bekannt und beliebt zu machen, bis er zu den größten Modeschöpfern der Welt heranwuchs.
Seine Mode sorgte in den 1960er Jahren für Skandale und Überwältigung. Yves war der erste Designer, der sich an die Verwendung von transparenten Stoffen wagte und somit den noch heute aktuellen „Nude-Look“ entwickelte. Er nutze meist schwarze Stoffe aus weichem Jersey, bis er 1965 farbenfrohe Kostüme mit geometrischen Mustern entwarf. In derselben Kollektion entstand der berühmte „Schiwago-Look“ mit transparenter Oberbekleidung und Trenchcoats in gedeckten Farben. 1966 brachte Yves den ersten Hosenanzug für Frauen auf den Markt. Er nutze den traditionell männlichen Hosenanzug für die Abendgarderobe der Frau und brachte damit erstmals ein autoritäres, weibliches Aussehen in der Modewelt zum Ausdruck. „Coco Chanel hat den Frauen die Freiheit gegeben, Yves Saint-Laurent die Macht!“ (Pierre Bergé)
2002 zog er sich aus der Öffentlichkeit zurück und lebte abwechselnd in seiner Villa in Marrakesch sowie seiner Wohnung in Paris. Seit seinem Tod am 1. Juni 2008 in Paris, arbeitet Stefano Pilati als Designer des Hauses und führt den Erfolg eines legendären Modeschöpfers fort. Der Yves Saint Laurent Online Shop ist unter ysl.com zu finden (YSL Online Shop). Es wird auch nach Deutschland geliefert.